山本由伸はドラフト何位でしたか？

山本由伸、ドラフト4位からの大飛躍

今や世界を舞台に活躍するエース、山本由伸投手。彼のプロ野球人生の始まりがドラフト4位だったことは、ファンの間でも有名なエピソードです。2016年のドラフト会議でオリックス・バファローズから4位指名を受けた際、都城高校の荒削りながらも底知れぬポテンシャルを秘めた右腕として注目されていました。

当時のオリックスの指名を見ると、3位には甲子園優勝内野手の岡崎大輔、5位には社会人出身の小林慶祐、6位には後に共にリーグ連覇を支えることになる山崎颯一郎といった顔ぶれが並んでいます。この顔ぶれの中で、山本投手は決して「超目玉」という評価からのスタートではありませんでした。

しかし、プロ入り後の成長スピードは異次元でした。徹底した身体作りと独自の投球フォームを追求し、瞬く間に球界を代表する絶対的エースへと変貌を遂げたのです。沢村賞を3年連続で受賞するなど、日本のプロ野球界を完全に支配した圧倒的な実力は、ドラフトの順位がすべてではないことを証明しています。

ドラフト4位という順位は、彼にとって「原点」であり、飽くなき向上心の火を灯したきっかけだったのかもしれません。スカウトの隠れた眼力と、本人の並外れた努力が結実した、日本プロ野球史に残る最高の育成ストーリーの一つと言えるでしょう。