癌で痛みがあるのは末期ですか？

がんの痛み＝末期ではない　早期からの対策が重要

がんと聞けば、「末期になると痛みが出てくる」と思っている人も多いかもしれません。しかし、がんの痛みは必ずしも末期に限ったものではありません。がんが進行すればするほど痛みを感じやすくなることは事実で、特に末期がんの段階では、約7割の患者さんが痛みを主な症状として訴えます。そのうちの約8割は「激しい痛み」だとされ、生活の質に大きな影響を及ぼすこともあります。

痛みの原因はさまざまです。がんが臓器や神経に広がることで直接生じる痛みのほか、手術後の後遺症、放射線治療や抗がん剤による神経障害など、治療に伴う痛みも少なくありません。また、長期間の入院で筋肉のこわばりや褥瘡（じょくそう）が生じ、それらが痛みのもとになることもあります。つまり、「がんの痛み」とは、がんそのものだけでなく、周囲の状況全体に関わるものなのです。

重要なのは、痛みが出たときに我慢せず、早めに医師に相談することです。最近では、薬物療法だけでなく、神経ブロックやリハビリなど、多角的なアプローチで痛みをコントロールできるようになっています。がんと診断されたら、痛みがなくても、その管理について主治医と話し合うことが、安心した治療生活につながります。