Was bedeutet 12 bei Bier?

Was bedeutet die Zahl 12 auf dem Bieretikett?

Wer im Urlaub in Tschechien ein Bier bestellt oder eine importierte Flasche in den Händen hält, entdeckt auf dem Etikett häufig Zahlen wie 11° oder 12°. Entgegen einer weit verbreiteten Annahme handelt es sich dabei nicht um den Alkoholgehalt, sondern um die sogenannte Stammwürze.

Die Stammwürze ist ein zentraler Maßstab im Brauprozess. Sie beschreibt die Menge der gelösten Stoffe – vor allem Malzzucker, Proteine und Mineralstoffe – in der unvergorenen Flüssigkeit, der sogenannten Würze. Gemessen wird dieser Wert international in Grad Plato. Eine Angabe von 12° bedeutet vereinfacht gesagt, dass die Würze vor der Vergärung einen Extraktgehalt von 12 Prozent hatte.

Dieser Wert ist entscheidend für den späteren Charakter des Bieres: Die Hefe ernährt sich während der Gärung von diesem Zucker und wandelt ihn in Alkohol sowie natürliche Kohlensäure um. Je höher der Wert der Stammwürze ist, desto gehaltvoller und vollhaltiger schmeckt das fertige Getränk. Ein klassisches tschechisches Pilsner mit 12° Stammwürze besitzt nach der Umsetzung durch die Hefe meist einen ausgewogenen Alkoholgehalt von etwa 4,8 bis 5,2 Prozent und überzeugt durch einen kräftigen Körper sowie eine feine Malznote.