Was ist der Unterschied zwischen einer Infektion und einer Entzündung?

Infektion und Entzündung: Wo liegt der Unterschied?

Im Alltag werden die Begriffe Infektion und Entzündung häufig gleichgesetzt. Aus medizinischer Sicht beschreiben sie jedoch zwei grundlegend verschiedene Prozesse, die eng miteinander verwoben sein können.

Bei einer Infektion dringen Krankheitserreger wie Bakterien, Viren oder Pilze in den Körper ein. Sie vermehren sich dort und können ein spezifisches Organ oder den gesamten Organismus betreffen. Die Infektion beschreibt somit den eigentlichen Befall durch fremde Erreger.

Eine Entzündung hingegen ist die Schutzreaktion des Immunsystems auf eine Gewebeschädigung oder einen Reiz. Typische Symptome sind Rötung, Schwellung, Wärme und Schmerzen. Eine solche Reaktion kann durch Erreger ausgelöst werden, hat aber keineswegs immer eine Infektion als Ursache. Auch mechanische Verletzungen, Verbrennungen, Allergien oder chemische Stoffe können Entzündungen hervorrufen.

Zusammenfassend gilt: Während eine Infektion sehr oft eine Entzündungsreaktion des Körpers zur Folge hat, verläuft nicht jede Infektion mit einer Entzündung – und nicht jede Entzündung geht auf Krankheitserreger zurück.