Wie alt sind die Wikinger?

Wer waren die Wikinger und wann lebten sie?

Die Wikinger waren keine einzige Nation, sondern Teilgruppen aus skandinavischen Gebieten – vor allem aus dem heutigen Norwegen, Schweden und Dänemark. Sie lebten während einer Zeit, die wir heute als Wikingerzeit bezeichnen und die etwa von 790 bis 1070 nach Christus andauerte.

Es war eine Epoche der Bewegung, des Handels, der Seefahrt – und manchmal auch der Plünderung. Die Wikinger waren geschickte Schiffer und nutzten ihre charakteristischen Drachenboote, um weite Strecken über das Meer zurückzulegen. Sie segelten bis nach Island, Grönland, in den Osten nach Russland und sogar bis nach Konstantinopel. In Westeuropa erreichten sie England, Frankreich und sogar Süditalien.

Ihr Ruf als Krieger ist bekannt, aber sie waren ebenso Händler, Entdecker und Siedler. In England gründeten sie beispielsweise dauerhafte Siedlungen, und in der Normandie (Nordfrankreich) etablierte sich sogar ein Wikingerherzogtum. Auch die Eroberung Islands und die kurze Besiedlung Nordamerikas – heute Neufundland – gehen auf sie zurück.

Die Wikingerzeit endete langsam mit der Christianisierung Skandinaviens und der Herausbildung stärker organisierter Königreiche. Doch ihr Erbe lebt weiter – in Geschichten, Ortsnamen und archäologischen Funden, die bis heute faszinieren.

Ob im Krieg oder auf Handelsreisen – die Wikinger prägten Europas Geschichte nachhaltig. Ihre Zeit war kurz im großen geschichtlichen Maßstab, aber ihre Spuren sind noch heute sichtbar.