भारत में खेल कब आया?

भारत में खेलों का समृद्ध इतिहास

भारत न केवल धर्म और संस्कृति का केंद्र रहा है, बल्कि खेलों की दुनिया में भी यहाँ का गौरवमय इतिहास रहा है। प्राचीन समय से ही खेल हमारे समाज का एक अभिन्न हिस्सा रहे हैं। कहा जाता है कि भारत में खेलों की परंपरा 8000 साल पुरानी है, जो सिंधु घाटी सभ्यता के उस समय तक जाती है, जब मनुष्य ने सभ्यता के पहले कदम रखे थे।

उस समय के उत्खननों में मिले खिलौने, खेल के मैदान और खिलाड़ियों की मूर्तियाँ इस बात के गवाह हैं कि खेल तब भी समाज के जीवन में अहम जगह रखते थे। वैदिक युग में तो खेलों को आध्यात्मिक और शारीरिक विकास का माध्यम माना जाता था।

आज हम क्रिकेट और बैडमिंटन जैसे खेलों को लेकर ज्यादा उत्साहित होते हैं, लेकिन भारत की जड़ों में तो आदिवासी खेल भी छिपे हुए हैं। लठमार, गिल्ली-डंडा, कबड्डी और मल्लयुद्ध जैसे खेल न सिर्फ मनोरंजन के लिए थे, बल्कि युद्ध कौशल और शारीरिक ताकत के लिए भी प्रशिक्षण का हिस्सा थे।