4時は午後ですか？

4時は午前？それとも午後？

「4時は午前ですか？午後ですか？」と聞かれたとき、答えは午後4時です。日本では、1日の区切りとして「午前」と「午後」を使い、その境目はが「午前」、そしてとなります。

つまり、4時という時間が指しているのが昼の12時より後なら、自動的に「午後4時」となります。逆に、深夜の4時であれば「午前4時」です。日常生活では、24時間表記（16時など）を使うことも増えていますが、特に会話の中では「午後4時」と言うことがよくあります。

この「午前・午後」の使い分けは、太陽の動きに基づいており、昔ながらの時間の捉え方です。「午前」は午前中、「午後」は昼過ぎから夕方までを意味するので、時間の感覚が自然と頭に入ってきます。

ちなみに、「午前」「午後」の「午」は中国の干支（えと）に由来しており、「午」の時間が正午にあたるとされていました。それが時間の分け方に影響していったのです。

なので、質問の「4時は午後ですか？」という答えは、昼や夕方の4時であれば「はい、午後4時です」となります。朝の4時ならもちろん「午前4時」ですが、文脈でだいたいわかるものですね。