「Ə」の発音は？

「Ə」の発音ってどうやって出すの？

英語の発音で意外と難しいのが、音声記号の[ə]。この音は「あいまい母音（シュワー音）」と呼ばれていて、日本語にはない自然な「リラックスした音」です。

発音のコツは、口をあまり動かさず、舌も口全体もリラックスさせること。口を少し開けて、「ア」と「ウ」の中間あたりの音を、まるで疲れたときのため息のように出すイメージ。まるでゾンビがうめいているような…そんな不思議な音です。

たとえば、"about"（アバウト）の最初の「ア」や、"sofa"（ソファ）の最後の「ア」がこれにあたります。意識してみると、意外と日常の単語にたくさん使われていることに気づくはず。

「あー、疲れた…」とため息をついたときの自然な「ア」が、まさにこの[ə]。無理にきれいに発音しようとしなくても、リラックスした口の状態で軽く音を出すだけでOK。英語らしく聞こえるポイントは、この「あいまいさ」にあります。