アワビに似た小さな貝は何ですか？

アワビにそっくり？　「トコブシ」ってどんな貝？

岩場にへばりつくようにして生きるアワビ。その横で、よく似た姿を見せているのがトコブシです。見た目が非常に似ているため、見分けるのが難しいこともありますが、実はいくつかのポイントで見分けることができます。

まず、大きさ。トコブシはアワビよりやや小さめで、見た瞬間に「ちょっと小ぶりだな」と感じることが多いです。しかし、もっと確実な見分け方は殻にある穴の数です。アワビの殻には通常5〜6個の穴が並んでいますが、トコブシはそれより多く、6〜9個の穴が開いているのです。この穴は貝が呼吸や排水のために使うもので、種類によって数が異なります。

トコブシもアワビと同じくウネガイ科に属しており、潮が引いた後の岩場で見つけることができます。食用としても人気があり、身はコリコリとした食感が特徴。郷土料理では煮付けやバター焼きにされることが多いです。

ただし、トコブシは産地によっては希少なため、採取にはルールがある場合も。自然を守る意味でも、採取の際は地域の決まりをしっかり確認したいものです。次に海辺を歩くときは、ぜひ両方の貝を探してみてください。小さな違いに、自然の工夫が感じられるはずです。