マーガリンは世界中で禁止されるのですか？

トランス脂肪酸の現状とマーガリンの安全性

「マーガリンが世界中で禁止されている」という話は、少し誤解を生みやすいかもしれません。実は、マーガリンそのものが全面禁止というわけではなく、その中に含まれる「トランス脂肪酸」に注目が集まっています。

アメリカでは2018年から、加工食品への人工トランス脂肪酸の使用が禁止されました。これは、長期間の研究で、トランス脂肪酸の摂りすぎが心臓病のリスクを高めることが明らかになったためです。ヨーロッパやカナダなどでも同様の規制が進んでいます。

一方で、日本では現時点ではトランス脂肪酸の含有量に対して法的規制がありません。しかし、多くの食品メーカーは自主的に使用量を減らしており、近年の市販マーガリンは昔に比べてトランス脂肪酸の含有量が大幅に抑えられています。

トランス脂肪酸は、主に植物油を固める過程で人工的に生成されるもの。自然な食品にも少量含まれており、完全に避けられるものではありません。ただ、摂りすぎは動脈硬化や認知症、糖尿病のリスクに関連するという研究結果もあります。

結局のところ、マーガリンを「絶対にダメ」とするのではなく、普段の食事のバランスを意識することが大切です。バターやマーガリンも、適量を守って使う分には問題ありません。加工食品やファストフードの頻度を見直すことも、トランス脂肪酸の摂取を抑えるポイントです。