ラブカの名前の由来は？

ラブカの名前の秘密

深海にすむ不思議な魚・ラブカ。その名前の由来には、意外なほど“触り心地”が関係しているのです。和名の「ラブカ」は、「ラシャ」という高級な毛織物に由来するといわれています。この魚の皮膚はなめらかで、まるで上質なウール地のような肌触り。その柔らかな質感が、ラシャ地に似ていることから「ラブカ」と呼ばれるようになったのです。

一方で、地方によってはまったく違う名前で呼ばれることが多く、「カイマンリュウ」「マムシ」「トカゲ」など、その恐ろしい顔立ちにちなんだ名前が使われています。鋭い歯と奇妙な形の頭部は、確かに爬虫類や毒蛇を連想させます。実際、見かけはどこか迫力があり、一見すると古代魚のような雰囲気さえ漂わせています。

英語名の「Frilled Shark（フリルド・シャーク）」は、鰓（えら）の部分からフリルのように垂れ下がる膜に注目してつけられました。この独特の構造は、獲物を吸い込むときに役立つとも考えられています。ラブカの名前は、見た目や触り心地、生態の不思議さが色濃く反映されているのです。

古くから「生きた化石」ともいわれるラブカ。その名のひとつひとつに、人々の驚きや畏怖、そして興味が込められているのかもしれません。