OSO(オソ)18とは何ですか？

謎のヒグマ「OSO18」とその足跡

OSO18（オソじゅうはち）とは、2019年から2023年にかけて、北海道の標茶町や厚岸町周辺で乳牛を襲った雄のヒグマに与えられたコードネームです。この個体は、これまでにない頻度で家畜を襲撃し、地域の酪農家に大きな不安を与えました。

ヒグマによる家畜被害は珍しくありませんが、OSO18のケースは特に異例でした。通常、ヒグマは人里に近づくことを避けますが、この個体は繰り返し牧場に侵入し、乳牛を殺害・捕食。その行動範囲は広く、数年にわたり追跡が続けられました。専門家たちは、餌の減少や生息地の変化が原因の一つとして挙げています。

2023年7月30日、OSO18はようやく捕獲・駆除されました。それまでに確認された襲撃は数十件にのぼり、地域の農業への影響は深刻でした。一方で、この出来事は人間と野生動物の共存の難しさを改めて浮き彫りにしました。

現在、北海道ではヒグマの出没に備えた柵の設置や、監視カメラの導入など、被害防止策が強化されています。OSO18の存在は、自然の脅威と向き合う地域社会の現実を突きつけるものでした。