死ぬ前に音が聞こえるのはなぜ？

旅立ちの前に聞こえる呼吸音「死前喘鳴」とは

人生の終末期を迎えた際、息をするたびに「ゼィゼィ」「ゴロゴロ」といった音が聞こえることがあります。これは医学的に死前喘鳴（しぜんぜんめい）と呼ばれる症状で、体力が低下して喉の分泌物をうまく飲み込めなくなった際、それらが呼吸で振動して生じる現象です。

死前喘鳴は、終末期がん患者の約40〜70％に現れるとされています。音が大きく聞こえるため「苦しんでいるのではないか」と心配されがちですが、意識が薄れているため患者本人は強い痛みに苦しんでいない場合が多いと言われています。

しかし、そばで見守るご家族や介護者の80％以上が、この音に対して深い不安や苦痛を感じるというデータもあります。正しい知識を持ち、医療スタッフによる適切なケアや穏やかな声かけを行いながら、見守る側の心も守っていくことが大切です。