虹はどんな時にみられますか？

虹が見えるのはどんなとき？

雨上がりの空に突然現れる虹。その美しさに思わず見とれてしまう人も多いのではないでしょうか。実は、虹が現れるのにはいくつかの条件があります。

まず第一に、太陽の光と雨粒の共存が必要です。虹は、太陽の光が空中の雨粒に当たって屈折し、色に分かれたあと、内側で反射して私たちの目に届く現象。つまり、雨が降っている最中か、その直後が虹を見るチャンスです。

また、虹が見える方向にも注意。虹は常に太陽の反対側に現れます。たとえば、夕方の西日が差しているときは、東の空に虹がかかるのです。そのため、夕立のあとに東の空を見上げてみると、虹に出会える確率がグッと高まります。

さらに、空が半分曇っていて、半分晴れているような天気の急変時——いわゆる「晴れ間と雨が同時に存在する瞬間」——が虹の出現に最適。春から梅雨にかけての季節に特に見かけやすいのも、こうした天気の変化が起きやすいからです。

次に雨が上がったら、ぜひ太陽の反対側の空をチェックしてみてください。運が良ければ、鮮やかな七色の虹が、一瞬だけ空に架かるかもしれません。