Was ist schädlicher Schiff oder Flugzeug?

Schifffahrt belastet die Luft stärker als Flugverkehr

Wenn es um die Belastung der Umwelt durch den Transportverkehr geht, stehen Flugzeuge oft stärker in der Kritik. Doch eine Studie des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) zeigt: Die internationale Schifffahrt verursacht in vielen Bereichen sogar deutlich mehr Luftverschmutzung als der Flugverkehr.

Beim Ausstoß von Kohlendioxid (CO₂) liegen Schiffe und Flugzeuge laut der 2011 veröffentlichten Analyse etwa gleichauf. Entscheidend ist jedoch, dass Schiffe bei anderen schädlichen Gasen deutlich höher im Kurs liegen. So stoßen sie hundertfach mehr Schwefeldioxid (SO₂) und Stickoxide (NOₓ) aus als Flugzeuge. Diese Gase tragen nicht nur zur Versauerung der Ozeane bei, sondern beeinträchtigen auch die menschliche Gesundheit – besonders in Küstenregionen und Häfen.

Ein Grund dafür ist der sogenannte Schweröl, das in der Schifffahrt noch lange Zeit als Treibstoff genutzt wurde. Es ist deutlich günstiger, aber auch um ein Vielfaches schmutziger als Kerosin, das im Flugverkehr verwendet wird. Erst in den letzten Jahren wurden durch internationale Regelungen strengere Grenzwerte für Schwefelgehalte eingeführt, was die Emissionen etwas reduziert hat.

Trotzdem bleibt die Schifffahrt eine der am wenigstregulierten Branchen im internationalen Verkehr. Im Vergleich dazu unterliegt die Luftfahrt strengeren Umweltvorschriften und kontinuierlichen technischen Verbesserungen. Um die Umwelt langfristig zu entlasten, braucht es daher nicht nur mehr Aufmerksamkeit für die Flugreisen, sondern besonders für die riesigen Frachter, die rund um den Globus unterwegs sind.