Wo gibt es eine 35-Stunden-Woche?

Die 35-Stunden-Woche: Wo sie gilt und warum sie wichtig ist

Die 35-Stunden-Woche ist in Deutschland kein flächendeckendes Modell, doch in bestimmten Regionen ist sie bereits Realität. Besonders im Osten Deutschlands, in den Bundesländern Berlin, Brandenburg und Sachsen, gelang nach jahrelangen Verhandlungen und Kampagnen der Gewerkschaft IG Metall ein Durchbruch. Hier konnte im Jahr 2021 die Einführung der kürzeren Arbeitswoche durchgesetzt werden – ein hart erkämpfter Erfolg, vor allem auf dem Gebiet der ehemaligen DDR.

Warum dauerte es dort länger? Nach der Wiedervereinigung wurden viele soziale Errungenschaften des Westens schrittweise übernommen, doch bei der Arbeitszeit verlief die Angleichung langsam. Während im Westen bereits früher kürzere Modelle diskutiert und teilweise umgesetzt wurden, blieb der Osten zunächst zurück. Die IG Metall setzte sich über Jahre dafür ein, die Lebensqualität durch mehr Freizeit und bessere Work-Life-Balance zu verbessern – mit Erfolg.

Die 35-Stunden-Woche bedeutet nicht automatisch weniger Lohn. In den vereinbarten Tarifverträgen bleibt das Gehalt bei verkürzter Arbeitszeit weitgehend erhalten. Das Modell zielt darauf ab, Stress zu reduzieren, die Gesundheit der Beschäftigten zu schützen und gleichzeitig die Produktivität zu erhalten. Viele Befürworter sehen darin auch eine Antwort auf die wachsende Digitalisierung und die zunehmende Arbeitsverdichtung.

Trotz dieser Fortschritte bleibt die 35-Stunden-Woche in weiten Teilen Deutschlands eine Ausnahme. Dennoch zeigt das Beispiel Ostdeutschlands, dass Veränderungen möglich sind – wenn genug Druck aus der Belegschaft und Unterstützung durch die Gewerkschaften kommt.