英語でφはなんて読みますか？

英語で「φ」はどう読む？

ギリシア文字の「φ」は、英語ではphiと綴り、発音は[faɪ]、つまり「ファイ」と読みます。日本語でも「ファイ」と呼ぶことが多く、理系の分野ではよく耳にするでしょう。たとえば、数学や物理学では「φ」を使って角度や波の位相、さらには黄金比を表すこともあります。

実は、「φ」の読み方は文脈によって少しだけ変わります。英語圏では「ファイ」が一般的ですが、古代ギリシャ語にさかのぼると「ペー（pheî）」と発音されていたそうです。現代のギリシャ語では「フィ（fi）」と読まれます。つまり、同じ文字でも使われる言語や時代によって読み方が微妙に異なるのです。

日常会話では「ファイ」と言えば伝わるため、英語でも日本語でも混乱することはほとんどありません。特に工学や科学の授業、あるいは国際会議などで「φ」と出くわしたときは、「ファイ」と言えば誰にでも通じます。

文字一つに歴史があり、さまざまな言語に溶け込んでいる——そんな小さな発見が、学びをより面白くしてくれます。