アレルギー体質の原因は？

アレルギー体質の原因とは？

春になるとくしゃみや鼻水が止まらない、特定の食べ物で顔が腫れる……こうした症状に悩まされる人は、アレルギー体質の可能性があります。では、そもそもその体質はどうして生まれるのでしょうか？

実は、アレルギー体質の背景には、体内の免疫バランスの乱れが大きく関わっています。ヘルパーT細胞と呼ばれる免疫細胞には「Th1」と「Th2」という2つのタイプがあり、本来は互いにバランスを保ちながら働いています。Th1は細菌やウイルスと戦う役割を持ち、Th2は寄生虫の駆除に関わるとされてきました。

ところが、現代の清潔すぎる環境や食生活の変化などが影響し、このバランスが崩れ、Th2が優位になる傾向が強まっています。その結果、花粉やダニ、卵などの無害な物質をも「敵」と誤認して、過剰な免疫反応を起こしてしまうのです。これがアレルギーの始まりです。

さらに、この誤った反応により、体はIgE抗体を大量に作り出します。一度この抗体が作られると、次に同じアレルゲンが入ってきたときにすぐに反応し、症状が出やすくなります。これがアレルギー症状の繰り返しの原因ともなります。

もちろん、遺伝的な要因も関係していますが、生活環境やストレス、腸内フローラの状態なども影響していると考えられています。バランスの取れた生活を心がけることで、免疫の働きを整えることが、アレルギー体質の改善につながるかもしれません。