インドではなぜ左手でケツを拭くのか？

インドのトイレ習慣：左手の役割とその理由

インドを訪れた人なら、誰もが一度は疑問に思うこと。それは「なぜインドでは左手でおしりを拭くのか？」という問いです。実際、多くの家庭や伝統的なトイレでは、水をためた手桶（ロータリー）を使って、左手で洗浄するのが一般的です。これは、現代の洗浄便座に近い感覚で、水を使った清潔な方法とされています。

多くの人が驚くのは、トイレットペーパーを使わない点。実は、水で洗うほうが衛生的だと考えられており、体を洗うのと同じ感覚で、排泄後の清掃も水で行います。この習慣ゆえに、左手は『不浄の手』と見なされ、食事をするときには絶対に使いません。右手だけで食べ物を取ったり、食べたりするのがマナーです。

たとえば、レストランで食事をしていても、現地の人たちは意識せず右手だけを使っています。左手を食事に使うと、失礼にあたるだけでなく、不快に思われることも。これは宗教的な背景だけでなく、日々の生活習慣から自然に生まれた文化です。

もちろん、都市部やホテルなどでは洋式トイレやウォシュレットも普及していますが、伝統的なやり方は今も根強く残っています。訪問する際は、この習慣を理解しておくと、現地の生活にスムーズになじめるかもしれません。何より、清潔さを重んじるこの習慣、見直してみる価値があるかもしれませんね。