赤い体の魚でキンキとは何ですか？

赤くて大きな目が特徴の「きんき」ってどんな魚？

きんきは、北海道を中心に親しまれている赤い魚で、大きな目とがっしりとした口が特徴です。正式な名前は「きちじ」といい、釧路市など道東の一部では「めんめ」とも呼ばれます。その鮮やかな赤い体色から、見かけが似ている「金目鯛」と間違われることもありますが、実はまったく異なる白身魚です。

きんきの身はほどよい柔らかさと濃厚な味わいが魅力で、特に煮付けや塩焼きにするとそのうまみがよく引き立ちます。鍋物に入れても、じっくりとエキスが出るので、家庭の冬の味として重宝されています。北海道の老舗料理店では「きんき鍋」を名物としているところも少なくありません。

旬は主に冬で、寒い時期に脂がのってよりおいしくなるのが特徴です。市場ではそれほど見かける機会は多くないため、地元の人たちにとってはちょっと特別な魚。その存在感ある外見と深い味わいから、一度食べたら忘れられない味だと評判です。

赤い体に大きな目――一見インパクトがありますが、その中身は和風のやさしい風味。次に北海道を訪れる機会があれば、ぜひ地元の料理店で「きんき」の味を確かめてみてはいかがでしょうか。