世界一球が遅いピッチャーは誰ですか？

メジャーリーグの歴史に刻まれた「世界一遅い」魔球の正体

野球の華といえば、投手が投じる160キロを超える豪速球ですが、その真逆である「信じられないほど遅い球」もまた、ファンの心を掴んで離しません。公式記録が残るメジャーリーグ（MLB）の歴史において、最も遅い球を投げた投手として記録されているのが、当時オークランド・アスレチックスに所属していたジャレル・コットン投手です。

2017年4月10日の試合で彼が投じた1球は、球速わずか41.1マイル（約66.1キロ）を計測しました。これは一般の学童野球の平均球速よりも遅く、プロの打者にとっては逆にタイミングを合わせるのが不可能な「超スローボール」となりました。もちろん、野手が大差のついた試合で登板して投げる超遅球（いわゆるイーファス・ピッチ）は時折見られますが、本職のピッチャーが公式戦の真剣勝負の中で記録した数字としては、これが歴史上最遅とされています。

こうした極端に遅い球は、単なるファンサービスや失投に見えて、実は打者のバッティングフォームや体内時計を狂わせる強力な武器になることがあります。現代の野球はデータ分析が進み、1キロでも速い球を追い求める傾向がありますが、こうした「遅さの芸術」とも言える投球は、野球というスポーツの奥深さと多様性を私たちに教えてくれます。