高齢者は下の血圧が低いのはなぜですか？

高齢者の「下の血圧」が低くなる理由とは？

「上の血圧は高めなのに、下の血圧が昔より下がってきた」とお悩みの高齢者の方は少なくありません。実は、加齢とともに上の血圧（収縮期血圧）が上がり、下の血圧（拡張期血圧）が下がるのは、珍しいことではないのです。

この現象の主な原因は、加齢に伴う動脈硬化です。若い頃の血管はしなやかで弾力があり、心臓から送り出された血液の圧力を柔軟に吸収できます。しかし、年齢を重ねると血管の壁が次第に硬くなり、弾力性が失われてしまいます。

血管が硬くなると、心臓が収縮して血液を押し出す時（上）の圧力は直接血管に伝わり、高くなります。一方で、心臓が拡張して血液を蓄える時（下）は、血管の跳ね返す力が弱まるため、圧力が下がってしまうのです。その結果、上と下の血圧の差（脈圧）が開くことになります。

下の血圧が低いからといって放置せず、日頃から家庭での血圧測定を習慣づけ、気になる点があれば主治医に相談しましょう。