Was ist das älteste Landtier der Welt?

Der älteste Bewohner der Erde – eine Schildkröte namens Jonathan

Jonathan, eine Aldabra-Riesenschildkröte, ist das älteste bekannte Landtier der Welt. Mit stolzen 183 Jahren, im Jahr 1832 geboren, lebt er auf der britischen Insel St. Helena im Südatlantik. Er residiert auf dem Gelände der Gouverneursresidenz und ist dort eine echte Berühmtheit.

Obwohl Schildkröten generell für ihre Langlebigkeit bekannt sind, ist Jonathans Alter doch bemerkenswert. Er hat mehr als drei Jahrhunderte überlebt – von der Zeit vor der Erfindung des Telegrafen bis hin ins digitale Zeitalter. Er war bereits ein ausgewachsenes Tier, als Abraham Lincoln Präsident der USA war, und hat Kriege, Epidemien und unzählige politische Umwälzungen miterlebt – ganz gemächlich, aber mit beeindruckender Zähigkeit.

Die Behörden auf St. Helena kümmern sich liebevoll um Jonathan. Trotz seines Alters ist er noch aktiv, wenn auch etwas träge. Er hat seine Sinne weitgehend verloren, ist fast blind und geruchlos, doch er frisst noch gern frisches Grünzeug und genießt die warme Sonne der Insel.

Interessanterweise ranken sich manchmal Mythen um die Lebensspanne von Tieren. Der erwähnte National Geographic-Artikel mit der Behauptung, Schildkröten würden „11.000 Jahre“ alt, ist ein absurder Irrtum oder schlicht falsch. So lange leben weder Schildkröten noch irgendein anderes heute bekanntes Landtier. Doch Jonathans Lebenszeit ist dennoch beeindruckend genug – er ist ein lebendes Zeugnis der Geschichte und ein Symbol für die Wunder der Natur.