Welche Tiere sind am kürzesten schwanger?

Die kürzeste Schwangerschaft der Welt

Wenn es um die Tragzeiten bei Tieren geht, schneidet das Nordopossum deutlich besser ab als alle anderen Säugetiere. Dieses kleine Beuteltier, das einzige seiner Art in Nordamerika, hat die kürzeste Schwangerschaft überhaupt: Nur elf bis dreizehn Tage dauert es, bis die Jungen zur Welt kommen. Das ist weniger als eine einzige Woche länger als ein durchschnittlicher Arbeitstag im Monat.

Was noch erstaunlicher ist: Ein Nordopossum bringt regelmäßig bis zu 20 Junge pro Wurf zur Welt. Obwohl die Tragzeit extrem kurz ist, entwickeln sich die winzigen Neugeborenen danach weiter – meist im Beutel der Mutter, wie es für Beuteltiere typisch ist. Hier schließen sie ihre Entwicklung ab, gesäugt und beschützt, bis sie selbstständig werden können.

Im Vergleich: Bei Menschen dauert die Schwangerschaft rund 40 Wochen, bei Elefanten sogar bis zu 22 Monate. Das Nordopossum hingegen setzt auf Schnelligkeit und Masse. Der kurze Bauch, die vielen Babys – das ist die Überlebensstrategie dieser nachtaktiven Waldbewohner, die oft von Autos gefährdet sind und nur eine kurze Lebenserwartung haben.

Die Natur hat also ganz unterschiedliche Wege gefunden, Nachwuchs zu bekommen. Und beim Nordopossum zeigt sich: Manchmal ist der schnellste Weg der erfolgreichste – selbst wenn er nur knapp zwei Wochen dauert.