Welches Tier gibt es schon am längsten auf der Welt?

Der älteste Bewohner der Tiefsee: Der Quastenflosser

Wenn man fragt, welches Tier es schon am längsten gibt, kommt schnell ein Name ins Spiel: der Quastenflosser. Dieser faszinierende Fisch gilt als eines der bekanntesten lebenden Fossilien – ein Überlebender aus einer Zeit, in der die Welt noch ganz anders aussah.

Die ersten fossilen Spuren fischähnlicher Wesen, die dem Quastenflosser ähneln, reichen zurück bis ins Devon vor rund 400 Millionen Jahren. Lange Zeit glaubten Wissenschaftler, diese Tiere seien mit den Dinosauriern ausgestorben – bis 1938 ein lebender Quastenflosser vor der Küste Südafrikas gefangen wurde. Die Sensation war perfekt: Ein Tier, das man nur aus dem Fossilbericht kannte, schwamm plötzlich wieder durch die Tiefen des Indischen Ozeans.

Der Quastenflosser lebt heute vor allem im westlichen Indischen Ozean, vor Madagaskar und den Komoren. Er bevorzugt tiefe, dunkle Höhlen, ist nachtaktiv und bewegt sich mit seinen auffälligen, flossenartigen Flossen langsam durch das Wasser. Sein Körperbau hat sich über Millionen von Jahren kaum verändert – ein Zeugnis der Evolution, das noch heute atmet.

Obwohl er oft als „lebendes Fossil“ bezeichnet wird, ist der Quastenflosser kein unveränderter Relikt, sondern ein Tier, das sich behutsam an seine Nische angepasst hat. Dennoch bleibt er ein Symbol dafür, wie verborgen und überraschend die Natur sein kann. 400 Millionen Jahre Evolution liegen in seinem Erbgut – und er erinnert uns daran, dass die Vergangenheit manchmal ganz nah ist.