Wie viel ist drei Viertel 7?

Was bedeutet „dreiviertel sieben“?

Wenn jemand sagt „dreiviertel sieben“, dann meint er nicht 7:45 Uhr, wie man vielleicht denken könnte, sondern 6:45 Uhr. Klingt verwirrend? Ist es aber nicht, wenn man das System dahinter versteht.

In der deutschen Alltagssprache wird die Zeit oft umgangssprachlich ausgedrückt. „Dreiviertel sieben“ heißt wörtlich: Es fehlen noch drei Viertel einer Stunde bis sieben Uhr. Da eine Stunde 60 Minuten hat, sind drei Viertel 45 Minuten. Also ist es 6:45 Uhr – also 15 Minuten vor sieben.

Das Gegenteil wäre dann „viertel sieben“, was 6:15 Uhr bedeutet – also 15 Minuten nach sechs. Und „halb sieben“ ist für viele überraschend: nicht 7:30, sondern 6:30 Uhr, denn „halb“ bezieht sich auf die Hälfte der kommenden Stunde.

Warum sagt man das so? Diese Ausdrucksweise stammt aus einer Zeit, in der Uhren mit Zifferblatt üblich waren. Man las die Zeit visuell ab – drei Viertel des Zifferblatts waren bereits vorbei, eines fehlte noch bis zur vollen Stunde.

So gesehen ist „dreiviertel sieben“ eine bildhafte, fast poetische Art, die Zeit zu nennen. Auch heute noch hört man solche Formulierungen häufig im Gespräch – besonders von älteren Menschen oder in ländlichen Gegenden. Wer sie versteht, versteht nicht nur die Uhrzeit, sondern auch ein Stück deutsches Sprachgefühl.